Jag såg precis nyss i ett tv program som handlade om Japan och en programledaren har träffat en Ainu.
Det är ungefär som vi i Sverige har Samer som är en liten grupp. Ainu har också en liten grupp.
Det var intressant att titta.
Ainu är det icke-japanska folk (Japans ursprungsbefolkning) som nu finns på öarna Hokkaido, Sachalin och Kurilerna.
Ordet ainu betyder människa på ainu.
En del föredrar benämningen utari (kamrat). I officiella sammanhang används båda benämningarna.
Den japanska koloniseringen av Hokkaido ledde under 1400-talet och framåt till strider med ainufolket som kuvades slutgiltigt under 1800-talet. Ainufolket påbjöds då japanska seder och kläder.
Av de 24 000 personer på ön Hokkaido som fortfarande klassas som ainu är så gott som ingen genetiskt så att säga ren ainu.
Väldigt få praktiserar religionen och språket ainu talas idag endast av 15 personer.
I dag arbetar de flesta ainu inom fiskerinäringen och den traditionella ainukulturen finns bara bevarad i ett fåtal byar som lever av turistnäringen.
Traditionell kultur
Traditionell ainuklädsel utgörs av tyg vävt av almbarkfibrer och hudar. Klädseln är dekorerad med geometriska figurer. Männen har traditionellt stora skägg och kvinnorna mustaschliknande tatueringar runt munnen.
Religionen kretsar kring besjälade naturkrafter och den viktigaste religiösa ritualen var att offra björnar. Både bruket att tatuera kvinnor kring munnen och offra björnar förbjöds när ainufolket kuvades av japanerna.